美国国家半导体发力医用便携式超声波市场

“随着全球人口数量的不断飙升，老龄化问题日益严峻，这使得医疗诊断及护理设备的需求持续上涨。传统的医疗设备，体积庞大，价格昂贵，能耗庞大，这使得先进的医疗技术难以惠及遍布各地的病患。因此小型、高效率、低功耗的便携医疗设备的需求越来越庞大，市场不断扩大。” 美国国家半导体亚太区市场总监吴渭强说道。

为超生应用量身定制的芯片组

便携式超声波系统是医院、诊所、救护车及偏远地区救护站的常备医疗设备。就超声波应用而言，降低模拟前端功耗只是其中一个需要解决的问题，更大的难点还是在于低功耗应用中保证测量精度。美国国家半导体早在几年前就确立了低功耗、高效率半导体模拟器件的战略目标。最近他们拿出了最新的研究成果——超声波应用的8通道超声波发射/接收PowerWise?芯片组，这一芯片组采用了创新电路架构，让工程师可以设计电池寿命更长、且影像分辨率可媲美大型超声波扫描机的便携式超声波系统。

这款8通道发射/接收芯片组内置一切必要的电路，其中包括接收系统模拟前端电路（AFE）LM96511、发射/接收系统开关LM96530、发射系统脉冲发生器LM96550及可配置发射系统波束成形器LM96570。其高度集成的特性令系统设计师可以利用该芯片组来开发小巧轻盈、影像更清晰、更易据此作出准确诊断的128通道便携式超声波系统。

芯片组中的模拟前端电路采用非常独特的架构，不但能确保出众的影像质量，还可将B模式的功耗尽量降低，甚至比最接近的竞争对手还低10%。芯片中还内置业界最高分辨率的数字可变增益放大器（DVGA）及低功耗的连续时间Sigma-delta(CTSD)模拟/数字转换器。

“数字可变增益放大器还具有多个传统模拟可变增益放大器所没有的优点，例如，各通道之间可以更好地校准并具有更好的信号频谱性能。连续时间Sigma-delta ADC本身还有砖墙式混叠信号滤除功能。相比之下，采用传统流水线式ADC的模拟前端电路不但功耗较高，而且滤除混叠信号的能力也较低。” 吴渭强强调。

为方便设计人员快速推出产品，美国国家半导体还为便携式超声波系统提供一个全方位的信号路径解决方案，其中包括时钟电路及电源管理芯片

与西门子医疗结成战略联盟

在芯片组发布的同时，美国国家半导体还宣布了与西门子医疗公司结成战略联盟，该战略联盟将西门子公司先进的超声波技术和美国国家半导体公司高能效模拟技术结合在一起。美国国家半导体将与西门子公司密切合作，为其提供领先的电源管理、信号路径和换能器等技术。而基于此次的合作，西门子公司将能够生产影像更清晰、能效更高的具有突破性的新一代超声波系统。

“双方希望通过此次合作最终能为医疗用超声波系统在操作效率、诊断可靠性和扫描简易性上确立新的技术标准。我们都希望通过合作来成就更大的事业。”吴渭强说。