ST是EPC G1芯片的全球头号供应商。从一家公司的部门组织，往往就可探知这家公司的经营策略思考。RFID在ST(意法半导体)的业务划分中，因为考虑到它和EEPROM存储器有着密不可分的关系，故将它归在MPG (Memory Products Group，存储器产品部)中。顺带一提的是，由于RFID与非接触式的Smart Card类似，故ST另将它归属于“智能卡(Smart Card)”部门。这样一个另类做法的RFID供应商，究竟凭借什么强项得以缔造一个又一个惊世记录？
“身为EEPROM(电可擦除用户存储器)的全球第一供应商，ST在产量的稳定度能,技术及价格上能提供相当的保证，我们的月产能有几百亿片之多！”ST大中华区RFID业务开拓及销售工程师Nicon YANG如此解读他们的竞争优势。“再者，我们用来生产RFID芯片的厂房设备皆已提列折旧完毕，在掩膜成本的摊提上更见利好，加上因缩减芯片尺寸而带来单位制造成本的下降，都是我们获利潜质更好的因素。”他信心满满地说。此外，由于对安全性需求的提高，即使是对成本敏感的多功能RFID电子标签，也需要数据存储和安全存储功能，对存储器的“比特数”需求也越高；结合存储介质的长处，无疑是让ST如虎添翼的主因(EEPROM更是RFID和智能卡不可或缺的存储介质)。
多比特存储使远距离HF安全性倍增
ST门类齐全的非接触式存储产品(包括：非接触式读写芯片)，能满足不同目标应用，如：门禁、仿伪、防盗、资产跟踪、物流、面向大众市场的低价电子钱包、供应链管理、零售和电子票务等。今年年中刚推出两款符合ISO/IEC 15693和ISO/IEC 18000-3标准的“远距离”RFID资产跟踪专用存储器产品──LRI2K和LRIS2K，即可容纳2048位数据的存储。
这两款产品都提供2Kbits的EEPROM和一个可选的标准HF(高频)13.56MHz载波片上射频接口，拥有高速数据传输速率和长达1.5m的读写距离；适用于门禁、图书馆自动化和供应链管理等市场，在药品和贵重物品等敏感产品的防伪和追踪更起到了很大的作用。且由于采用ST的高可靠性和成熟的CMOS制造技术，内嵌EEPROM存储器，特有的40年数据保存能力，耐擦写循环能力100万次以上，使用寿命长，特别适合大规模成本拉动以及汽车、航空等注重可靠性市场。
其中LRIS2K还提供创新的密码功能，为用户带来了更多的保护；可设置3个密码，可以给该芯片内的每个存储区块独立设置简档，不仅带来了高度灵活性，且准许供应链不同环节、控制不同的存储区块。LRI2K和LRIS2K都提供区块可锁定的2048 EEPROM用户位(每块32位)、一个64位惟一识别码(UID)以及相关的ISO兼容防冲突机制、内部微调电容器和KILL(删除)功能。KILL命令支持现场禁用标签，使数据永远不能再被访问，这种“永久禁用标签”的功能在解决隐私问题上至关重要。例如，当带标签的物品被消费者购买后，销售人员可以现场执行KILL命令，关闭将来的物品跟踪功能。
因为读取距离很远，新产品可以实现销售点的电子物品监控(EAS)功能。此外，因为片内微调电容很高，LRI2K和LRIS2K允许天线设计得很小，适合小尺寸物品标签，如：药瓶。两款器件现已量产，以多种形式供货，包括薄型未切割的晶圆、切割好的带焊球的晶圆、超薄的MLP8 2mm×3mm封装或者嵌体(inlay)。
顺利通过EPCglobal G2验证
与国际供应链接轨
RFID系统能否普及取决于系统的稳健性和可靠性，尽管无线通信法规在各地区不尽相同，该款芯片工作频率的灵活性能确保同一标签能在全球各地工作并读取数据。作为EPC Global工业联盟的积极成员，ST致力于倡导开放的全球标准，实时自动识别供应链管理中的产品，在860MHz～960MHz超高频(UHF)也有功能丰富、成本低廉的G2芯片推出。
承续Class1 G1辉煌战果，ST对G2的投入亦不遗余力，和NXP(前身为飞利浦半导体)同为率先通过EPC G2的芯片供应商认证，产品将于今年第四季正式开始供应市场；刚推出不久的XRAG2以快速灵活的防冲突机制为特色，阅读器能检测并正确识别工作频率范围内的所有标签，针对无线电应用中典型的噪声高和信号不可预测性的条件，ST的新器件采用一个基于16位随机处理的“标签惟一”选择法。
为防止一个读取器读取范围内，或两个读取器的交叠区域内标签无线信号之间的相互冲突，“防冲突”(anti-collision)机制是很重要的。Nicon YANG说明，它是利用将多个标签“随机分配号码”的方式，在一定时间内，以一定方式(算法)来保证标签的“惟一合法性”。即使是在10个以上阅读器并存的环境中，阅读器发射和标签回应是使用不同的边带，XRAG2也能在密集阅读模式下工作，最大限度地降低信号干扰。
XRAG2顺利通过了EPCglobal一致性测试，并通过了第二代EPCglobal UHF验证。这种基于EPC Class 1规范的64位、只供一次读写的无源标签，仓储识别率可达98%。“有源芯片则多用于电子自动收费的“ETC”服务和集箱物流管理上，在某些应用领域,有源和无源标签可以结合使用也是一种有益的尝试”，Nicon YANG补充说。XRAG2现已量产，供货产品形式可以是未切割或切割并长突点圆芯片。
“不与客争利”及“开放”的营销策略
通过广泛的合作伙伴网络，大力推广射频识别国际标准(如：ISO 14443 type B、ISO 15693、ISO 18000-3和EPC等)采用的结果，都是ST得以满足大批量/低成本市场的关键。
Nicon YANG指出，不同于部分业者涉及到inlay封装的做法，ST强调以晶圆为主的出货，旨在避免与客争利的疑虑，而希望通过与合作伙伴健全读取器、软件和系统集成的关系，共同扶植生态圈的发展。他也提到ISO体系和EPC体系在空气接口和编码标准走向融合的趋势，ISO18000-6C的出台便是这样的结晶。至于RFID未来前景，ST最看好的是供应链管理、防伪、产品追踪等。
当编辑追问未来市场驱动的因素为何时？Nicon YANG说，现在只待“时机成熟”。而其中3大主要力道来自于：1.价格；2.标准：中国的UHF频段现在已处于测试末期阶段，依Nicon YANG的观察，中国超高频(UHF)频率有可能在今年年底定案，可能定在915MHz～922MHz之间；3.技术问题：Nicon YANG表示，更高的识别率及更优秀的防冲突功能等都在不断的完善中。他并预言，Gen2将从今年年底开始取代前一代产品，到明年估计将成为主流。看来，EPC Gen2的拍板，将可望激发RFID前所未有的规模经济。
